La Iniciativa Chan Zuckerberg (CZI), creada por Mark Zuckerberg y Priscilla Chan, cuenta con un proyecto que busca llevar a los científicos una herramienta de visualización que podría cambiar cómo observan y entienden las estructuras celulares.
Gracias a una combinación de realidad virtual (VR) y avanzadas técnicas de imagen, los investigadores ahora tienen la capacidad de etiquetar estructuras proteicas dentro de células en entornos tridimensionales. Este proyecto ha captado la atención de la comunidad científica por su enfoque vanguardista y los beneficios tangibles que promete.
Cómo la VR y las imágenes 3D ayudarán al progreso científico
Uno de los pioneros detrás de esta tecnología es Utz Ermel, un investigador del Instituto de Imagenología Chan Zuckerberg (CZ Imaging Institute), quien, utilizando un casco de realidad virtual, puede etiquetar detalladas imágenes 3D de estructuras proteicas dentro de células.
Estas etiquetas son puntos de referencia visuales y proporcionan una guía fundamental para otros científicos que trabajan con las mismas imágenes, facilitando la comprensión de cómo funcionan las células y cómo las enfermedades las afectan.
El potencial de esta tecnología es inmenso. Las imágenes en 3D etiquetadas hacen que el trabajo colaborativo entre equipos de investigación sea mucho más eficiente, ya que los investigadores pueden observar las mismas estructuras con claridad y consistencia.
Este avance también mejora la capacidad de los científicos para explorar áreas complejas como el estudio de enfermedades degenerativas o la investigación sobre el cáncer, donde la comprensión de las estructuras celulares es clave para el desarrollo de nuevos tratamientos.
Este proyecto no se limita a la realidad virtual, sino que forma parte de un esfuerzo mayor por parte del CZ Imaging Institute, cuyo objetivo principal es impulsar el desarrollo de tecnologías de imagen que permitan comprender las células a nivel molecular. Una de las iniciativas más relevantes dentro de este esfuerzo es el lanzamiento del Portal de Datos CryoET, una plataforma en línea que ya alberga más de 15.000 tomogramas (imágenes tridimensionales obtenidas mediante tomografía crio-electrónica), cada uno con al menos una estructura celular anotada.
El portal permite a los investigadores acceder a estos datos y añadir sus propias anotaciones y contribuir a un banco de información en constante crecimiento. Esta colaboración abierta es fundamental para el avance científico, ya que permite que los investigadores de todo el mundo utilicen y expandan el conocimiento compartido.