El enigma de por qué encogemos progresivamente a medida que envejecemos llamó la atención de numerosas instituciones médicas. La respuesta parece encontrarse en una combinación de factores como el deterioro de los huesos, el adelgazamiento del cartílago y la pérdida de masa muscular, cada uno contribuyendo de distintas maneras a esta “merma de altura”.
Por Infobae
Un estudio del Instituto Nacional del Envejecimiento de EEUU, que siguió a 2.084 hombres y mujeres durante 35 años, reveló que las personas comienzan a perder estatura alrededor de los 30 años, y esta pérdida se acelera con el tiempo. Marian Hannan, epidemióloga de la Escuela de Medicina de Harvard que investiga el envejecimiento, indicó a Live Science: “Todos envejecemos de manera diferente biológicamente”. Este estudio mostró que los hombres, en promedio, perdieron 3 centímetros y las mujeres 5 entre los 30 y los 70 años.
Por qué nos encogemos cuando nos hacemos mayores
Uno de los factores clave detrás de esta disminución de altura es la osteoporosis, una condición en la que los huesos se vuelven delgados, frágiles y propensos a fracturas. “Comienzan a descomponerse más rápido de lo que el cuerpo puede crear nuevo hueso alrededor de los 40 o 50 años,” añadió Hannan. Harvard University explicó que las fracturas de compresión vertebral, una consecuencia directa de la osteoporosis, ocurren sin trauma conocido y pueden llevar a una notable pérdida de altura.
Pero la pérdida ósea no es el único culpable. “El adelgazamiento del cartílago entre las vértebras por lesiones o por deshidratación con el tiempo es otro factor”, aclaró Hannan a Live Science. Este tejido realiza un papel crucial, evitando que los huesos choquen entre sí; sin embargo, con el tiempo, retiene menos agua y se deteriora, contribuyendo a la disminución de altura.
El papel de los músculos en este proceso es igualmente importante. La sarcopenia es el término utilizado para describir la pérdida de masa muscular en personas mayores. Según Hannan, “La falta de soporte muscular alrededor del torso compromete la capacidad de alguien para mantenerse erguido”.
WebMD advierte que es normal encoger aproximadamente 2.54 cm a medida que envejecemos. Sin embargo, una pérdida de altura superior puede indicar problemas de salud más serios. “Puede ser una advertencia temprana”, subrayó Hannan a Live Science.