El norte de Texas ha visto el florecimiento de la comunidad venezolana con la apertura de restaurantes tradicionales, el surgimiento de equipos de kickingball, un deporte venezolano jugado por mujeres, y el crecimiento de tiendas que venden productos tradicionales del país.
Texas tiene la segunda mayor concentración de venezolanos en la nación después de Florida, según la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense del Censo de EEUU de 2022.
En la última década, alrededor de 8 millones de venezolanos escaparon de sus países en un éxodo masivo hacia la frontera entre Estados Unidos y México, huyendo de regímenes autoritarios, según la Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos, una organización de investigación y defensa.
Entre ellos se encontraba Liliana Andrea Araujo, quien dejó a sus dos hijas y emprendió el mismo viaje desde Venezuela a Dallas-Fort Worth que su esposo había hecho un año antes. Llevaba una bolsa como recordatorio de la promesa que le hizo a una de sus hijas.
Al igual que Araujo, Beckenbauer Franco, un abogado y activista que huyó de Venezuela para escapar de la represión gubernamental, llevaba algo de gran valor personal: una carta escrita a mano por su hija y un dibujo que ella hizo de él.
Los recuerdos de los desafíos de llegar al norte de Texas aún están frescos en la mente de Araujo y Franco.
Migrantes se apoyan mutuamente en difícil viaje a Estados Unidos
Araujo, de 42 años, llegó a Estados Unidos desde Venezuela en mayo de 2023 con la ayuda de su esposo, Pedro Ortega, quien emigró el año anterior.
En octubre de 2023, Araujo recibió un disparo mientras trabajaba un sábado por la noche en un equipo de limpieza en la Feria Estatal de Texas. La llevaron de urgencia al hospital y la atendieron, pero el dolor aún persiste.
“Lo único que podía pensar era: ¿voy a morir aquí? ¿Vengo de tan lejos para morir aquí? ¿Después de todo lo que sobreviví?”, dijo Araujo.
Antes de huir de Venezuela, Araujo se preguntaba a menudo si debía dejar atrás su vida, su familia y sus hijas. Pero su situación económica empeoraba día a día.
En marzo de 2023 se despidió de sus hijas, de 16 y 21 años. La menor le regaló un pequeño bolso Totto de color violeta claro que Araujo le había comprado. La marca es muy conocida en Venezuela y la hija de Araujo quería que tuviera un bonito bolso cuando llegara a Estados Unidos.
Araujo llevó la bolsa desde Venezuela a través de América Central hasta México. Para Araujo, guardar la bolsa era un símbolo de la promesa que le hizo a su hija: llegaría a Estados Unidos y le enviaría dinero para que pudiera comprar comida, útiles escolares y la misma bolsa.
Araujo hablaba al menos dos veces al día con su marido, pero aún había días en los que el viaje parecía imposible. Temía ser secuestrada o violada, como les había pasado a otras mujeres a lo largo de la ruta.
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