La orca Tahlequah, conocida científicamente como J35, ha vuelto a ser noticia tras el nacimiento de una nueva cría. El ejemplar se hizo famoso en 2018 tras cargar a su ballenato muerto durante 17 días, en una aparente muestra de luto. Investigadores del Center for Whale Research confirmaron que fue avistada el pasado 20 de diciembre en el área del estrecho de Puget, Washington, en el noroeste de los Estados Unidos. La llegada de esta cría, identificada como J61, marca un esperanzador nuevo comienzo para la población de orcas residentes del sur, consideradas en peligro de extinción tanto en Canadá como en Estados Unidos.
Por Infobae
El nacimiento no solo es motivo de alegría sino también de preocupación, ya que los primeros días de vida son críticos para las crías de esta especie. El Center for Whale Research señaló a través de Facebook: “La vida temprana siempre es peligrosa para las crías nuevas, con una tasa de mortalidad muy alta durante el primer año. J35 es una madre experimentada, y esperamos que pueda mantener a J61 con vida durante estos días difíciles”. Además, otro análisis del mismo grupo subraya la necesidad urgente de garantizar la alimentación adecuada de estas orcas, enfatizando que, para que estas puedan sobrevivir con sus crías, “la población de salmones debe recuperarse a niveles que permitan el crecimiento de la población” de las orcas.
El avistamiento inicial de la cría corrió a carga de Brittany Philbin, una fotógrafa y entusiasta de la vida natural, quien, al revisar sus fotografías tomadas cerca del ferry entre Edmonds y Kingston, se dio cuenta de que la dorsal de uno de los ejemplares fotografiados era inusualmente pequeña. Philbin declaró a CNN: “Mi primera reacción al ver a la cría fue de completa sorpresa. Entre las fotografías noté que era muy pequeña, mucho más que los ejemplares jóvenes conocidos en el grupo”. Además, subrayó que el hecho de que estuviera con Tahlequah , a quien definió como “la ballena que inició mi obsesión”, hizo que el descubrimiento fuera aún más conmovedor.
Tahlequah cargó a su cría muerta durante 17 días
El doloroso episodio que hizo mundialmente conocida a Tahlequah en 2018, cuando cargó durante 17 días el cuerpo de su cría fallecida tras solo unas horas de nacida. Este acto de duelo extremo, conocido como “su gira de luto”, alcanzó renombre internacional y visibilizó la delicada situación de esta comunidad de orcas. En 2020, después de ese evento, Tahlequah dio a luz a otra cría conocida como J57, y además es madre de J47, otro de los miembros del J Pod.
A pesar de las buenas noticias, los expertos advierten sobre el peligro que enfrenta esta especie única en su tipo. De acuerdo con CNN, solo restan 73 integrantes de la población residente del sur, una dramática caída en comparación con su número máximo, registrado entre los años 1960 y noventa, cuando la población alcanzó un total de 98. La muerte de dos crías este mismo año, identificadas como J60 y L128, ha puesto riesgos para la supervivencia de las nuevas generaciones.
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