Una organización criminal que comenzó como una fraternidad universitaria nigeriana en los años 70 ha evolucionado hasta convertirse en una red internacional de cibercrimen con 30.000 miembros que defraudan USD 5.000 millones anuales. Según detalla The Telegraph, Black Axe, cuyas operaciones ahora se extienden por 21 países, ha puesto en la mira a jóvenes británicos e irlandeses a través de Snapchat para reclutar “mulas de dinero” que faciliten sus esquemas de lavado de activos.
Por Infobae
La transformación de esta fraternidad universitaria en lo que analistas del Pentágono consideran una amenaza global ilustra la evolución del crimen organizado en la era digital. Según informó el Daily Mail, las víctimas son estafadas con más de 5.000 millones de dólares anuales a través de sofisticados esquemas en línea que incluyen estafas románticas, fraudes de herencia, ataques de ransomware y phishing.
Orígenes violentos y rituales de iniciación
Black Axe mantiene las tradiciones brutales de sus orígenes como fraternidad universitaria. Los nuevos reclutas, típicamente estudiantes universitarios varones de entre 16 y 23 años, deben someterse a ceremonias secretas de iniciación que involucran trauma físico y psicológico. Durante estos rituales, los candidatos son desnudados, torturados y obligados a participar en ceremonias de consumo de sangre, tras las cuales “renacen” como “Aye Axemen”.
Esta violencia ritual se extiende a las operaciones domésticas del grupo en Nigeria, donde evidencia de extrema brutalidad, incluidos cuerpos mutilados que muestran signos de tortura, aparece regularmente en redes sociales. La violencia de los miembros, conocidos como Axemen, tiene sus raíces en el tráfico de drogas doméstico, prostitución, extorsión y competencia territorial con pandillas rivales.
Reclutamiento digital de jóvenes europeos
Las agencias de aplicación de la ley han advertido que jóvenes en Reino Unido e Irlanda se encuentran entre miles de europeos que caen en las garras de la organización tras ser reclutados a través de Snapchat. La plataforma es preferida por los criminales porque los mensajes desaparecen rápidamente, lo que reduce las posibilidades de detección.
Los reclutadores, conocidos como “pastores”, han desarrollado formularios de registro simples que envían a las mulas para completar detalles bancarios y otra información una vez que aceptan permitir que sus cuentas sean utilizadas para mover dinero fraudulento. Los detectives que investigan la organización han encontrado imágenes de formularios completados basados en Snapchat en teléfonos móviles confiscados a sospechosos.
El Detective Superintendente Michael Cryan, del Buró de Crimen Económico de la Garda en Irlanda, explicó al Daily Mail el funcionamiento del esquema: “La mayoría de las mulas son reclutadas en redes sociales, mensajes que circulan en Snapchat sobre una oportunidad de ganar dinero fácil”.
Los objetivos incluyen graduados y jóvenes profesionales, junto con adolescentes atraídos por criminales despiadados, para participar, a menudo sin saberlo, en operaciones de lavado de dinero y robo de datos. Algunos reclutas, incluidos estudiantes que luchan con deudas, son vistos como objetivos fáciles tras recibir ofertas de ganar dinero rápido, mientras otros son chantajeados para actuar como mulas de dinero después de que los criminales obtienen imágenes comprometedoras de ellos.
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