La campaña militar del presidente Donald Trump contra los cárteles de la droga en Latinoamérica podría colisionar pronto con una crisis humanitaria en el Mar Caribe, mientras el huracán Melissa se acerca a Jamaica con una flota inusualmente grande de buques militares estadounidenses desplegados en las cercanías.
Ocho buques de guerra, con un total de unos 6.000 soldados y varias docenas de aeronaves a bordo, se encuentran concentrados en la región mientras la administración Trump lleva a cabo una serie de ataques militares contra presuntos barcos cargados de drogas frente a las costas de Venezuela y el océano Pacífico oriental. Sin embargo, gran parte del personal también está entrenado para responder a desastres naturales, sirviendo en buques con una larga trayectoria en este ámbito.
El huracán Melissa se encontraba al sur de Jamaica el lunes tras intensificarse hasta convertirse en una catastrófica tormenta de categoría 5, con vientos sostenidos de unos 257 km/h y vientos máximos estimados de hasta 305 km/h. Se espera que la tormenta toque tierra directamente el martes, desatando una importante marejada ciclónica y entre 76 y 101 cm de lluvia en algunas zonas, provocando fuertes inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra. La tormenta ya ha azotado Haití y República Dominicana, y podría azotar el este de Cuba y las Bahamas.
Estados Unidos ha brindado apoyo durante mucho tiempo a los países del Caribe tras desastres naturales, realizando operaciones de búsqueda y rescate, así como entregando alimentos, agua, generadores y otros suministros urgentes. Sin embargo, la administración Trump ha recortado miles de millones de dólares en ayuda exterior este año y desmantelado la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), absorbiendo sus remanentes en el Departamento de Estado.
Durante la primera administración del presidente Donald Trump, este recibió fuertes críticas por su respuesta al huracán María, que devastó el territorio estadounidense de Puerto Rico en 2017. Trump ha afirmado repetidamente que la respuesta estadounidense fue un éxito, pero otros familiarizados con su pensamiento en ese momento han dicho que se mostró reacio a enviar ayuda a Puerto Rico. Una investigación independiente del inspector general concluyó posteriormente que la administración impuso obstáculos burocráticos que paralizaron miles de millones de dólares en ayuda para los damnificados del huracán.
El Departamento de Estado no indicó si Jamaica ha solicitado específicamente asistencia o si prevé hacerlo. Sin embargo, un funcionario del Departamento de Estado, que habló bajo condición de anonimato según las normas establecidas por el Departamento, afirmó que se han preposicionado suministros de socorro de emergencia en seis almacenes que permitirán la distribución de suministros a las personas afectadas por la tormenta.
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