El X-59, el nuevo jet supersónico desarrollado por Lockheed Martin para la Nasa, despegó este martes, 28 de octubre, desde Palmdale, California, marcando un hito en la historia de la aviación, con una inversión superior a 518 millones de dólares desde 2018.
Por Semana
El avión promete transformar los vuelos comerciales al alcanzar velocidades de Mach 1.4 sin producir el molesto estampido sónico que limitó a sus predecesores.
El despegue se realizó poco después del amanecer desde las instalaciones Skunk Works al norte de Los Ángeles, tras un ascenso controlado la aeronave se dirigió hacia la Base Aérea Edwards, donde aterrizó con éxito una hora más tarde, escoltada por un avión de persecución de la NASA.
Tecnología revolucionaria para vuelos supersónicos
El diseño del X-59 rompe paradigmas, su forma alargada y aerodinámica está pensada para reducir drásticamente el estampido sónico, transformándolo en un suave “golpe sónico” con un sonido similar al de cerrar la puerta de un automóvil.
El piloto de pruebas de la Nasa, Nils Larson, fue el encargado de dirigir la aeronave durante su primer trayecto de prueba, observado por unas 200 personas desde una carretera cercana al despegue.
Especificaciones técnicas y rendimiento del X-59
El X-59 mide casi 30 metros de largo y está impulsado por un solo motor. Durante su primer vuelo alcanzó velocidades subsónicas de 230 mph (370 km/h) y una altitud máxima de 12.000 pies (3.660 m), de acuerdo con datos de Lockheed Martin.
En futuras pruebas, el avión está diseñado para volar a 925 mph (1.490 km/h) o Mach 1.4, a 55.000 pies (16.764 m) de altura, lo que representa más del doble de la altitud y velocidad de un avión comercial.
Los datos obtenidos por la Nasa servirán para establecer nuevos estándares internacionales de ruido en vuelos supersónicos sobre tierra, con el objetivo de allanar el camino para una nueva generación de aeronaves comerciales rápidas y sostenibles.
Lea más en Semana