¿Y ahora qué?
El drama, la emoción y la conmoción provocados por la repentina exigencia de transparencia del Congreso sobre el caso Jeffrey Epstein han dado paso a la incertidumbre y la sospecha de que el presidente Donald Trump intentará eludir su responsabilidad política.
Las víctimas de Epstein, acusado de tráfico sexual, ya habían visto cómo se postergaba la justicia en otras ocasiones. Tras la revuelta republicana sin precedentes contra Trump el martes, advirtieron rápidamente que aquello era solo un paso más en su larga lucha por la reivindicación. Su sensatez quedó patente una vez que la euforia de su triunfo comenzó a disiparse.
Washington esperó todo el miércoles para saber que Trump había firmado el proyecto de ley aprobado con una mayoría de 427-1 en la Cámara de Representantes y sancionado por unanimidad en el Senado, que no deseaba verse involucrado en la crisis política que el propio presidente había provocado.
La medida exige al Departamento de Justicia que divulgue todos los archivos de investigación, documentos y demás materiales relacionados con Epstein, con algunas excepciones, en un plazo de 30 días a partir de su entrada en vigor.
No sorprende que Trump no se apresurara a firmarla, ya que, a pesar de su apoyo tardío a la legislación, esta rechazaba su intento, que se prolongó durante semanas, de mantener las pruebas en secreto.
Trump estaba entre la espada y la pared. Cualquier veto presidencial probablemente sería anulado, a juzgar por las mayorías en el Congreso a favor del proyecto de ley. Pero ahora su Departamento de Justicia —al menos en teoría— está obligado a implementarlo.
Cualquier dilación u obstrucción sin duda empeoraría la ya desastrosa desaprobación pública de su gestión del asunto y solo alimentaría la pregunta que lo metió en este lío: ¿qué está tratando de ocultar?
La batalla política que se avecina
Los supervivientes de Epstein y los críticos de Trump se centran ahora en la siguiente fase de la batalla política por los documentos, pero casi no hay claridad sobre si saldrán a la luz pruebas, cuándo lo harán y cuántas habrá.
Los legisladores que respaldaron el proyecto de ley parecían no tener claro qué sucedería si Trump simplemente lo ignoraba. Y la secretaria de Justicia de Trump, Pam Bondi, ofreció una actuación pública nerviosa que generó poca confianza en que obedecería al Congreso o en que la administración tuviera un plan político coherente.
También surgieron nuevos indicios de la profundidad del atolladero bipartidista en torno a Epstein y de la probabilidad de que la publicación de los archivos del Departamento de Justicia pudiera causar una profunda vergüenza a muchos líderes empresariales y políticos prominentes, estrellas del entretenimiento e incluso miembros de la realeza que se relacionaron con él.
Larry Summers, exsecretario del Tesoro y alto funcionario de la Casa Blanca durante administraciones demócratas, renunció a la junta directiva de OpenAI tras la publicación de correos electrónicos que revelaron su correspondencia amistosa con Epstein.
Summers tampoco terminará el semestre como profesor en la Universidad de Harvard, según confirmó un portavoz de la institución el miércoles.
Y Stacey Plaskett, demócrata que representa a las Islas Vírgenes de Estados Unidos en el Congreso como delegada sin voto, tuvo dificultades para dar una explicación convincente de por qué intercambió mensajes de texto con Epstein durante una audiencia en el Congreso en 2019.
Nadie puede predecir el rumbo que tomará este extraordinario escándalo con consecuencias de gran alcance. Pero una cosa es clara: está perjudicando profundamente a Trump, tanto en la opinión pública en general como por la división sin precedentes que ha provocado en el movimiento MAGA.
Una encuesta reciente de la Universidad de Marquette —realizada del 5 al 12 de noviembre, antes de muchos de los últimos acontecimientos de la saga— reveló que el 74 % de los adultos desaprobaba la gestión de Trump del caso Epstein. Solo el 43 % de los republicanos la aprobaba.
La pregunta de Marquette, en la que se pedía a los estadounidenses que eligieran su principal preocupación, no incluía a Epstein en la lista.
Sin embargo, la encuesta reveló que a los estadounidenses les preocupaba profundamente la economía y el costo de vida, aspectos en los que otorgaron a Trump una calificación abrumadoramente negativa.
El Departamento de Justicia aún no ha revelado sus cartas
Tal es la reputación del Departamento de Justicia de Trump —una rama totalmente cooptada de su maquinaria política— que pocos observadores en Washington esperan que Bondi siga al pie de la letra la ley recién establecida por el Congreso.
El líder de la minoría demócrata en el Senado, Chuck Schumer, advirtió que su partido estaría listo para exigirle cuentas a Trump.
Esto demuestra que los demócratas creen que la exposición de Trump al escándalo Epstein tendrá mayor peso que cualquier vergüenza que las revelaciones pudieran acarrear a otros demócratas prominentes.
“Donald Trump no debe hacer ningún tipo de trampa”, dijo Schumer. “Este proyecto de ley le exige al presidente total transparencia, total honestidad y que sea completamente sincero con el pueblo estadounidense, incluso si no quiere serlo”.
Schumer mencionó la posibilidad de que el Departamento de Justicia intentara sortear la ley. Podría citar las investigaciones sobre destacados demócratas y Epstein, ordenadas por Trump la semana pasada, para oponerse a la divulgación de pruebas.
Otra posibilidad es que las pruebas se divulguen, pero censuradas de tal manera que resulten prácticamente inútiles, bajo el pretexto de que las autoridades protegen a víctimas, testigos o personas inocentes.