El magnate energético venezolano Leopoldo Alejandro Betancourt López ha recibido la inusual condición de fianza de poder viajar en helicóptero privado entre sus residencias de lujo en Chelsea y Oxfordshire, en Inglaterra, mientras lucha contra intentos legales de obligarle a viajar a Suiza para enfrentarse a presuntos delitos de blanqueo de capitales.
Por Andrew Levy y Jon Austin | Daily Mail
La principal dirección de fianza aprobada por el Tribunal de Magistrados de Westminster es la mansión contemporánea de seis dormitorios, valorada en 24 millones de libras en el oeste de Londres, llamada Burnsall House. Descrita en la literatura de marketing como «la casa independiente más grande construida en Chelsea en casi una década», cuenta con una enorme cocina/comedor/sala de estar, un lujoso salón y un patio apartado, así como una bodega de vinos y una piscina cubierta.
El refugio alternativo es Kingstone Lisle Park, una casa de campo georgiana cerca de Wantage, que se vendió por última vez por 18 millones de libras (24 millones de dólares) en 2018 antes de extensas reformas. Situado en una finca privada con jardines esculpidos y un césped de croquet, partes de su interior fueron descritas en su día por Country Life como «una de las sorpresas más impresionantes que se pueden encontrar en una casa de campo inglesa».
La planta baja de la propiedad, que data de 1677, cuenta con un comedor y salón de techos altos, un estudio octogonal, una sala de la mañana, cocina/sala de desayuno, despensa de mayordomo, sala de armas y sala de estar para el personal. La primera planta tiene una gran suite principal y un segundo dormitorio, mientras que la planta superior tiene un ala de invitados con dos dormitorios dobles y un baño contiguo. Otra escalera conduce a una segunda planta de invitados con cuatro dormitorios dobles y dos baños. También en la primera planta está el ala infantil, con cuatro dormitorios, un baño, un salón infantil, una sala de ropa de cama y el dormitorio con baño privado de la niñera.
La finca era visitada a menudo por la difunta Diana, princesa de Gales, junto con el príncipe Harry cuando su dama de compañía, Laura Grieg, vivía allí.
Bajo las condiciones de fianza establecidas por el tribunal, Betancourt López, de 45 años —que ha entregado sus pasaportes venezolano e italiano— no debe solicitar ningún documento de viaje internacional ni poseer ninguno. Pero puede vivir en las dos direcciones y usar el helipuerto de Londres en Battersea para viajar entre ellas.
Kingstone Lisle Park. Video: Strutt & Parker / YouTube
Betancourt López, que tiene una fortuna estimada en 2.600 millones de libras (3.465.540.000 dólares), fue arrestado el 3 de noviembre en Charing Cross bajo una orden internacional de arresto procedente de Suiza. Las autoridades suizas alegan que estuvo implicado en blanqueo de dinero allí entre octubre de 2010 y enero de 2018. Inicialmente fue detenido bajo custodia, pero fue puesto en libertad bajo fianza tras pagar una fianza de 2 millones de libras (2.665.800 dólares).
El empresario fue arrestado previamente en la zona de Oxford en septiembre bajo una orden europea de detención emitida por España, aunque se entiende que esta fue retirada.
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