Según la información limitada de la que se dispone actualmente, parece tratarse de un programa para probar el uso de servicios aéreos de contratistas para cubrir una grave deficiencia en las operaciones en el Pacífico. Esto se relaciona tanto con la logística como con la búsqueda y el rescate, tanto en tiempos de paz como, potencialmente (y aún más urgentemente), en tiempos de guerra.
Por Galaxia Militar
La imposibilidad de usar hidroaviones para acceder prácticamente a cualquier punto del vasto Pacífico es un componente ausente en el creciente arsenal del Pentágono para hacer frente a China. Durante algún tiempo, un MC-130J de operaciones especiales equipado con flotadores se consideró la solución del Pentágono a este problema, o al menos una posible solución. Finalmente, tras años de desarrollo y la promesa de pruebas de vuelo a corto plazo, dicho programa se canceló en 2024.
Otras iniciativas que buscaban usar hidroaviones para satisfacer sus necesidades en el Pacífico también se han visto afectadas en los últimos años.
Mientras tanto, China está invirtiendo en capacidades avanzadas de aeronaves anfibias, y el aliado más cercano de Estados Unidos en la región, Japón, también ha mantenido una pequeña flota de aeronaves anfibias muy impresionantes (el ShinMaywa US-2) para fines de búsqueda y rescate, con una capacidad secundaria para acceder a lugares marítimos remotos. Hay que tener en cuenta que estos dos importantes actores regionales estarían luchando en su propio patio trasero durante un conflicto. Estados Unidos estaría sumido en la guerra expedicionaria más desafiante que ha enfrentado en la mayor parte de un siglo.
La necesidad de búsqueda y rescate en combate es la preocupación más apremiante cuando se trata de la falta de hidroaviones anfibios u otros hidroaviones. Durante un conflicto prolongado en el Pacífico, se perderán aeronaves, no solo por acción enemiga, sino también por fallos técnicos y errores humanos. Las distancias desde tierra pueden ser tan grandes que responder a tal contingencia puede llevar mucho tiempo, incluso en tiempos de paz, y más aún cuando las amenazas se extienden a miles de kilómetros mar adentro. Si bien los aviones de ala fija pueden lanzar ayuda adicional a los varados en el mar, no pueden rescatarlos. Para ello, es necesario llevar un barco hasta los supervivientes o un helicóptero/rotor basculante dentro del alcance.
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