Emel McDowell estaba en la cárcel de Rikers Island cuando un guardia gritó su nombre. Un sobre se deslizó entre los barrotes de metal hasta su celda.
Por CNN
Miró el remitente con incredulidad.
Era del hombre que creía que disparó el tiro fatal en un asesinato que había puesto a McDowell tras las rejas en la ciudad de Nueva York. El hombre que creía que debería haber sido arrestado, no él.
Abrió el sobre. Las palabras le impactaron como un puñetazo.
Emel, me conoces y fueron amigos durante mucho tiempo. Y ese incidente que ocurrió… no debería romper nuestra amistad, decía la carta.
Emel, no pienses ni por un segundo que porque estoy aquí no estoy sufriendo… No creo que merezca caminar sobre la faz de la tierra porque uno de mis mejores amigos esté encerrado por algo que no hizo.
El “incidente” ocurrió tres meses antes en una fiesta en una casa de Brooklyn, cuando McDowell, según él, su amigo abrió fuego durante un altercado, matando a un hombre de 19 años.
“Estoy aquí sentado acusado de asesinato, intentando adaptarme a estar en la cárcel”, declaró McDowell a CNN este mes. “Acababa de pasar mi primer cumpleaños encarcelado. Había pasado mi primera Navidad (encarcelado). Mi primer Año Nuevo. Y recibir esta carta… me abrió muchas heridas”.
McDowell creía que la carta, escrita a mano en papel sin renglones y fechada en enero de 1991, limpiaría su nombre. Se la entregó a su abogado de oficio y confió en que se haría justicia.
No fue así, al menos por mucho tiempo.
A pesar de los relatos contradictorios de los testigos y de la carta del presunto asesino que sugería que McDowell no tenía nada que ver con el tiroteo, un jurado lo condenó por asesinato y posesión de armas. Fue condenado a entre 22 años y cadena perpetua.
La carta permaneció con él. La guardó dentro de una Biblia marrón junto a su cama en prisión, creyendo aún que era clave para su libertad.
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