Chevron quería una parte de la Venezuela de Nicolás Maduro para poder realizar inversiones significativas cuando la situación política del país cambiara. El dictador ha salido, pero la Venezuela del presidente Trump no se ve muy diferente.
Trump está presionando a las compañías petroleras estadounidenses para que inviertan 100 mil millones de dólares en el deteriorado sector petrolero venezolano, y que lo hagan lo antes posible, tras la dramática salida de Maduro este mes. Sin embargo, una rápida escalada de las inversiones petroleras en Venezuela no está en el horizonte, ni siquiera para Chevron, la única petrolera estadounidense que opera en el país latinoamericano rico en petróleo, según informaron fuentes cercanas a la compañía.
Antes de realizar una gran inversión allí, los ejecutivos petroleros quieren ver estabilidad en el país y precios del petróleo más altos que se traduzcan en ganancias, comentaron algunas fuentes. La cautela de Chevron demuestra lo lejos que están las aspiraciones de Trump de una rápida recuperación petrolera venezolana de lo que la industria petrolera estadounidense considera un plazo realista.
La división pondrá a prueba el liderazgo del director ejecutivo Mike Wirth, quien deberá equilibrar los deseos de un presidente impulsivo con su obligación ante los accionistas de realizar inversiones prudentes. Trump aún no ha ofrecido concesiones públicas que impulsen la inversión.
El presidente espera que su plan reduzca los precios del petróleo estadounidense a 50 dólares por barril, un objetivo que contradice los intereses de la industria energética. En ese escenario, el precio correspondiente del crudo pesado y viscoso extraído en Venezuela rondaría los 30 dólares.
«Eso no es económico», dijo Amos Hochstein, socio gerente de la firma de inversión TWG Global, quien se desempeñó como asesor energético del presidente Joe Biden. «No se pueden gastar miles de millones de dólares en petróleo que esté por debajo de los 40 dólares. Eso no sucede en ningún lugar del mundo». El gobierno estadounidense está en conversaciones con Chevron y otras empresas con operaciones en Venezuela para ampliar sus licencias, y está detectando el interés de más de media docena de productores petroleros en nuevas licencias para exportar petróleo y operar en Venezuela, según un funcionario de la administración Trump.
Chevron se muestra optimista sobre su futuro en Venezuela. Ninguna petrolera ha presionado tanto a Washington por la proximidad a una de las mayores reservas de petróleo del mundo, ni ninguna otra está mejor posicionada para impulsar la visión del presidente.
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