La repentina caída de Alex Saab, figura destacada del régimen de Nicolás Maduro, deja al descubierto las fracturas en el partido gobernante de Venezuela y cómo Delcy Rodríguez está reasignando poder.
Por bloomberg.com
El empresario colombiano contaba con la protección incondicional de Maduro, ya que durante más de una década había suministrado alimentos, combustible y medicamentos a una nación cada vez más aislada. Sin embargo, sus opiniones sobre la política económica y el acceso a los cada vez más reducidos ingresos del Estado rara vez coincidían con las de Rodríguez, según personas familiarizadas con la dinámica de ambos bandos.
Así, a medida que la facción política de Rodríguez se afianza tras la salida de Maduro, la utilidad de Saab parece haberse agotado. Ella lo destituyó de su cargo como ministro de Industria sin dar detalles sobre sus “nuevas responsabilidades” aproximadamente dos semanas después de asumir la presidencia interina.
“Es revelador que lo saquen tan rápidamente”, dijo Roberto Deniz, reportero de investigación del medio Armando Info, que se vio obligado a exiliarse tras sacar a la luz la corrupción relacionada con los contratos alimentarios de Saab. “Eso da a entender que Delcy viene a trabajar con su gente, y sabe que tiene que cambiar estructuras que no le funcionan, porque decir Alex Saab es decir Nicolás Maduro”.
Esa asociación es algo de lo que Rodríguez probablemente quiere prescindir, mientras intenta colaborar con EE.UU. para reabrir la economía venezolana a la inversión extranjera y apaciguar a la administración Trump.
Saab fue sancionado por EE.UU. en 2019 por presuntamente pagar sobornos para obtener contratos sin licitación y con precios inflados para importar cajas de raciones de alimentos destinadas a los venezolanos pobres, lo que ayudó al régimen y a otros a ganar cientos de millones de dólares. Durante lo peor de la crisis económica, alrededor del 40% de las familias de los estados más poblados de Venezuela recurrieron a saquear contenedores de basura o a mendigar comida, y el 70% de los niños de esos estados presentaban algún grado de desnutrición.
Fue detenido en Cabo Verde y posteriormente extraditado a EE.UU., donde pasó 40 meses bajo custodia por cargos de blanqueo de capitales.
“Todo esto forma parte del intento de Rodríguez de limpiar la reputación de Venezuela ante los inversores. No se puede esperar promover la inversión con el recaudador de fondos de Maduro como imagen de la campaña”, afirmó Geoff Ramsey, investigador principal sobre Venezuela en el Atlantic Council, con sede en Washington.
Tras su liberación en un intercambio de prisioneros entre EE.UU. y Venezuela a finales de 2023, Maduro lo nombró rápidamente para un cargo de alto nivel como director del Centro Internacional de Inversión Productiva de Venezuela (CIIP) y, más tarde, lo ascendió a ministro de Industria, un ascenso meteórico que reflejaba la inversión personal de Maduro en su antiguo aliado.
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