El F-117 Nighthawk, oficialmente retirado, seguirá realizando operaciones de vuelo limitadas para la Fuerza Aérea de EE. UU. al menos hasta 2034, ya que un pequeño número de aviones siguen en condiciones de volar. Este avión furtivo se retiró oficialmente en 2008
Por Galaxia Militar
Se dice que los F-117, que operan desde el aeropuerto Tonopah Test Range en Nevada, se utilizan para funciones no relacionadas con el combate, como entrenamiento, pruebas y evaluación.
En términos de producción, la flota Nighthawk es relativamente pequeña, con un total de 64 unidades construidas, incluyendo 59 F-117 de producción y cinco aviones de desarrollo YF-117A, y el inventario restante ha sido reportado como 45 aviones.
El avión ya no está asignado a misiones de ataque, pero una parte de la flota permanece en condiciones de vuelo y activa. Estas aeronaves se operan desde el Aeropuerto Tonopah Test Range en Nevada, dentro del Campo de Pruebas y Entrenamiento de Nevada y cerca de la Base Aérea Nellis. Esta continuación refleja una decisión deliberada de conservar una aeronave madura y de baja visibilidad para funciones específicas que no requieren activos de primera línea. La flota se está reduciendo mediante la desmilitarización controlada y las transferencias a museos, pero una parte permanece utilizable.
El resultado es una aeronave que está oficialmente retirada, pero que aún vuela bajo restricciones claramente definidas.
El F-117 fue desarrollado por Lockheed Martin como un avión de ataque furtivo bimotor monoplaza, diseñado para penetrar densas redes de defensa aérea y atacar objetivos de alto valor. Introdujo el sigilo operativo al combinar una forma externa facetada, materiales absorbentes de radar y compartimentos de armas internos para reducir la sección transversal del radar. La selección de objetivos se basaba en sensores infrarrojos y un telémetro o designador láser, en lugar de un radar a bordo. A pesar de su designación de caza, el avión no portaba armas aire-aire y fue diseñado exclusivamente para misiones aire-tierra.
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