Adriana Loureiro Fernandez para The New York Times
El presidente Donald Trump trata de impulsar la inversión privada en Venezuela, al tiempo que mantiene un control considerable sobre el país y las empresas que pueden hacer negocios en él.
Por: NY Times
Esos objetivos han entrado en conflicto en las semanas transcurridas desde que las fuerzas estadounidenses destituyeron a Nicolás Maduro. Para los inversionistas, un gran obstáculo es que Estados Unidos aún no ha levantado las sanciones económicas impuestas a Venezuela.
Según un análisis de los datos del Departamento del Tesoro, el país está sujeto a más de 400 restricciones, algunas de las cuales prohíben a las empresas trabajar con la petrolera estatal y con miembros del régimen venezolano.
Las medidas son tan amplias que a los interesados en producir petróleo y gas en Venezuela, por ejemplo, les ha resultado difícil incluso reunir los datos técnicos que necesitarían para evaluar las oportunidades. Un ejecutivo que asistió a una reunión en la Casa Blanca este mes expresó su preocupación por la posibilidad de que solicitar dicha información a la compañía petrolera estatal de Venezuela pudiera violar las sanciones.
Hasta ahora, cualquier empresa que desee hacer negocios en Venezuela ha tenido que solicitar exenciones, conocidas como licencias, al departamento del Tesoro estadounidense.
La tramitación de esas solicitudes puede llevar mucho tiempo, y las licencias pueden durar solo unos meses o años. Las licencias deben renovarse periódicamente y pueden retirarse en cualquier momento. Esa incertidumbre es especialmente preocupante para las inversiones petroleras que podrían tardar décadas en dar sus frutos, dijo Dawson Law, ex funcionario del departamento del Tesoro y fundador de Conseil Global Advisors, una empresa de asesoramiento sobre riesgos geopolíticos y cumplimiento de la normativa.
Desde que Maduro fue capturado hace casi tres semanas, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo que la administración suavizaría las restricciones sobre las ventas de petróleo del país. El gobierno estadounidense ya ha reclutado a dos grandes comerciantes de materias primas para que ayuden a facilitar esas ventas.
Pero comerciar con petróleo es muy distinto de producirlo, y todas las amplias restricciones que Estados Unidos empezó a promulgar hace más de una década siguen vigentes.
En 2015, el presidente Barack Obama se centró en individuos de alto nivel de Venezuela acusados de abusos contra los derechos humanos, imponiéndoles sanciones. Durante el primer mandato de Trump, el Departamento del Tesoro aumentó la presión imponiendo amplias restricciones a los sectores petrolero y financiero.
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