El futuro USS John F. Kennedy (CVN-79), el segundo portaaviones de la clase Ford de la Marina estadounidense, zarpó por primera vez el miércoles desde Newport News, Virginia, para realizar pruebas de construcción.
«John F. Kennedy (CVN-79) salió hoy de la división de construcción naval Newport News de HII para someterse a pruebas marítimas de construcción», declaró el portavoz de HII, Todd Corillo, a USNI News en un comunicado. «Estas pruebas pondrán a prueba sistemas y componentes importantes de la nave en el mar por primera vez.»
Las pruebas del constructor ocurren después de que un buque termina de construirse, pero antes de que el constructor lo entregue a la Marina. Las pruebas permiten a la compañía probar el buque y sus sistemas antes de la entrega.
JFK está previsto que entregue a la Marina en marzo de 2027 tras sufrir numerosos retrasos a lo largo de los años durante su construcción en Newport News Shipbuilding de HII.
La Marina modificó en 2020 un enfoque previamente planeado de entrega en dos fases para el portaaviones, optando por una entrega monofase. Esa decisión añadió dos años de trabajo al contrato de diseño detallado y construcción del portaaviones, según los documentos presupuestarios de la Marina para el año fiscal 2024.
El trabajo adicional incluyó modificaciones para que el portaaviones pudiera desplegar el F-35C Joint Strike Fighter II de quinta generación —una capacidad que la Marina planeaba instalar posteriormente— y el nuevo radar de vigilancia aérea Enterprise.
Según los planes del año fiscal 2024, la compañía estaba programada para entregar en julio de 2025. Pero ese calendario volvió a retrasarse el año pasado debido a los desafíos continuos que incorporan nuevas tecnologías y sistemas.
«La fecha de entrega del CVN-79 se trasladó de julio de 2025 a marzo de 2027 (aceptación preliminar por determinar) para apoyar la finalización de la certificación Advanced Arresting Gear (AAG) y la continuación del trabajo con Advanced Weapons Elevator (AWE)», según los últimos documentos presupuestarios de construcción naval del año fiscal 2026.
Estas dos tecnologías – el sistema utilizado para captar aviones aterrizando en la cubierta del portaaviones y los elevadores de armas que mueven la munición a través del barco – son nuevas en la clase Ford.
En diciembre, la presidenta de Newport News Shipbuilding, Kari Wilkinson, dijo a USNI News que JFK estaba previsto para una aceptación preliminar a mediados de 2026.