El ritmo de los movimientos de aeronaves militares de EE. UU. hacia el Medio Oriente se está acelerando. Los vuelos, que potencialmente incluyen cazas furtivos F-35A, se producen en medio de un creciente despliegue de fuerzas estadounidenses en la región. Washington y Teherán continúan intercambiando amenazas antes de un posible ataque contra o desde Irán. Mientras tanto, en anticipación al conflicto, Irán afirma que ha distribuido drones aéreos y marítimos adicionales a sus tropas para posibles ataques contra activos estadounidenses e israelíes si fuera necesario.
Por Howard Altman | TWZ | Traducción libre al castellano por lapatilla.com
Durante la reunión de gabinete del presidente Donald Trump este jueves, el Secretario de Guerra, Pete Hegseth, afirmó que el Pentágono está listo para cumplir cualquier orden, mientras el líder estadounidense aumenta la presión sobre Irán para que ponga fin a su programa de armas nucleares.
«No deberían buscar capacidades nucleares. Estaremos preparados para entregar lo que sea que este presidente espere del Departamento de Guerra», dijo Hegseth.
Trump está considerando opciones que «incluyen ataques aéreos militares estadounidenses dirigidos a los líderes de Irán y a los funcionarios de seguridad que se cree son responsables de los asesinatos, así como ataques a sitios nucleares e instituciones gubernamentales iraníes», informó CNN, citando fuentes. «Trump no ha tomado una decisión final sobre cómo proceder, dijeron las fuentes, pero cree que sus opciones militares se han ampliado desde principios de este mes ahora que un grupo de ataque de portaaviones de EE. UU. está en la región».
A medida que la retórica continúa caldeándose, hay fuertes indicios de que el primer vuelo de cazas furtivos F-35A de la Fuerza Aérea de EE. UU. podría dirigirse al Medio Oriente. Los aviones, de la Guardia Nacional Aérea de Vermont, estaban en Puerto Rico para la campaña de presión que condujo a la operación que resultó en la captura del dictador venezolano Nicolás Maduro. Un video de Andre Inacio muestra a algunos de estos aviones aterrizando en Lajes, Portugal.
Los F-35A serían las aeronaves tácticas más recientes enviadas a la región. Como informamos anteriormente, escuadrones de F-35C, F/A-18E/F Super Hornets y E/A-18G Growlers se embarcaron en el portaaviones USS Abraham Lincoln. El portaaviones y tres escoltas se encuentran ahora en el Área de Responsabilidad (AOR) del Comando Central de EE. UU. Además, una docena de F-15E Strike Eagles fueron enviados a la Base Aérea Muwaffaq Salti en Jordania.
Los F-35A darían a EE. UU. una capacidad adicional para atacar objetivos en las profundidades de Irán. Desempeñaron un papel clave en la supresión de defensas aéreas enemigas (SEAD) durante la misión de la Operación Midnight Hammer el pasado junio, allanando el camino para que los bombarderos B-2A Spirit lanzaran 14 bombas «bunker buster» GBU-57/B de 30,000 libras sobre las instalaciones nucleares iraníes de Fordow y Natanz. Los F-35A del Ala de Combate 388 fueron los primeros aviones en entrar y los últimos en salir.
Aún no sabemos con certeza dónde terminarán los F-35A que originalmente se desplegaron en el Caribe. La Guardia Nacional Aérea de Vermont declinó hacer comentarios sobre el despliegue, citando preocupaciones de seguridad operativa, y el Comando Central de EE. UU. no discute ningún movimiento. Dicho esto, el movimiento encajaría en el mismo patrón que hemos visto de afluencia de capacidades hacia el Medio Oriente.
Como ejemplo, los aviones de guerra electrónica (EW) F/A-18G Growler también han cruzado el Atlántico. Los datos de seguimiento de vuelos muestran que han salido de la Estación Naval de Oceana en Virginia, con rumbo hacia la Base Aérea de Morón en España. Desde allí, podrían volar potencialmente al Medio Oriente. Ayer informamos que, al igual que los F-35A, estas aeronaves abandonaron su asignación en el Caribe.
Como señalamos: «Los Growlers en el Medio Oriente serían multiplicadores de fuerza críticos. Tal despliegue podría ser indicativo de lo que se vería en el preludio de una operación cinética centrada fuertemente en ataques contra objetivos en áreas interiores, como los que EE. UU. y posiblemente Israel podrían llevar a cabo en Irán en el futuro».
Incluso antes de estos movimientos recientes, había un pequeño número de aviones tácticos en la región, incluidos F-15E, A-10 Thunderbolt II y F-16 Fighting Falcons. Además de estos, un avión de búsqueda y rescate de combate (CSAR) HC-130J Combat King II, con el código de llamada King40, aterrizó hoy en la Base Aérea Muwaffaq Salti en Jordania. Otro Combat King podría estar en camino tras salir de Rota, España. El envío de estos aviones tiene sentido si Trump ordena un ataque, ya que serían necesarios para el rescate rápido de tripulaciones aéreas perdidas sobre territorio hostil.
También ha generado interés un avión «rastreador de partículas nucleares» WC-135R Constant Phoenix, con código COBRA31, que llegó al Reino Unido desde Nebraska. Estos aviones recolectan muestras de aire para detectar materiales nucleares y podrían ser desplegados para monitorear incidentes o ataques a sitios nucleares.
Mientras tanto, aviones de carga C-17 y C-5M continúan entregando material. EE. UU. también está enviando sistemas adicionales de defensa Patriot y THAAD al Medio Oriente para protección contra cualquier ataque iraní.
Estos movimientos parecen ser la señal más reciente de un gran aumento de fuerzas estadounidenses en la región, que incluye también el despliegue de destructores como el USS Delbert D. Black en el Mar Rojo.
Esta escalada ocurre en medio de advertencias directas de Trump a Irán para que negocie un acuerdo «sin armas nucleares». Trump recordó el impacto de la «Operación Midnight Hammer» y advirtió: «¡El próximo ataque será mucho peor!». Por su parte, Irán anunció hoy la incorporación de 1,000 drones estratégicos a sus filas, diseñados para destruir objetivos en mar, aire y tierra, mientras en Teherán se han iniciado planes para convertir estacionamientos subterráneos y estaciones de metro en refugios antiaéreos.