Cuarenta y cuatro años después de un crimen que marcó a una comunidad del norte de California, la Justicia de Estados Unidos ha conseguido una condena gracias a los avances en genética forense. Un jurado del condado de Sonoma ha declarado culpable a James Oliver Unick, de 64 años, por el asesinato de la adolescente Sarah Geer, ocurrido en 1982, y ha impuesto al hombre una pena de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Por El Mundo
La noche del 23 de mayo de 1982, la joven de 13 años fue vista por última vez en Cloverdale. A la mañana siguiente, su cuerpo fue hallado en una zona apartada cercana a unos apartamentos. Aunque desde el principio se determinó que se trataba de un homicidio, las limitaciones de las técnicas forenses de la época impidieron identificar a un sospechoso.
El primer avance significativo se produjo en 2003, cuando un especialista del Departamento de Justicia de California logró elaborar un perfil genético a partir de muestras recogidas durante la investigación inicial. Sin embargo, en aquel momento no hubo coincidencias en las bases de datos criminales disponibles.
El caso se reactivó en 2021 con el apoyo del FBI y el uso de genealogía genética, una técnica que combina análisis de ADN con la reconstrucción de árboles genealógicos a partir de bases de datos públicas. Esta metodología permitió acotar la búsqueda a un reducido grupo de personas emparentadas entre sí.
Los investigadores obtuvieron posteriormente una muestra de ADN de Unick a partir de un cigarrillo que había tirado al suelo. El análisis confirmó que coincidía con el perfil genético desarrollado años atrás y con otras evidencias conservadas del caso. Fue detenido en 2024 en su domicilio en California.
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