Mientras las fuerzas estadounidenses se concentran en Oriente Medio, Irán se enfrenta a la amenaza de grandes ataques por parte del ejército más poderoso del mundo, que podrían tener como objetivo a sus líderes, a sus militares, a los sitios nucleares y a infraestructuras críticas.
Por Sam Metz | The Associated Press
Irán no tiene ni de lejos las mismas capacidades, y es aún más vulnerable tras la guerra iniciada por Israel el año pasado y las recientes protestas antigubernamentales. Pero aún podría infligir dolor a las fuerzas estadounidenses y aliados, y puede sentir que debe hacerlo si está en juego la supervivencia de la República Islámica.
Aunque Irán sufrió grandes pérdidas en junio pasado, aún cuenta con cientos de misiles capaces de alcanzar a Israel, según las estimaciones israelíes. Irán cuenta con un arsenal mucho mayor de misiles de corto alcance capaces de alcanzar bases estadounidenses en países del Golfo y fuerzas estadounidenses en alta realidad, pronto a la que se sumará un segundo portaaviones.
Irán ya había amenazado con cerrar el Estrecho de Ormuz, una vía fluvial vital para el comercio mundial de petróleo, y afirmó haberlo hecho parcialmente durante los ejercicios militares la semana pasada.
El líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei, advirtió que Irán podría hundir buques de guerra estadounidenses, y altos funcionarios han dicho que un ataque estadounidense desencadenaría una guerra regional. El embajador de Irán ante la ONU, Amir Saeid Ivani, afirmó que «todas las bases, instalaciones y activos de la fuerza hostil en la región» serían objetivos legítimos.
Israel llevó a cabo fuertes ataques contra los arsenales de misiles de mayor alcance de Irán —así como contra su liderazgo militar y su programa nuclear— durante la guerra de 12 días en junio. Estados Unidos atacó los principales sitios nucleares de Irán, y el presidente Donald Trump dijo en ese momento que habían sido «obliterados».
Pero la magnitud de los daños —y cuánto se ha reconstruido— sigue siendo desconocida. Irán continuó atacando a Israel con misiles y drones hasta que cesaron los combates, eludiendo cada vez más sus prestigiosas defensas aéreas.
El arsenal de misiles de corto alcance de Irán permaneció en gran medida intacto, dijo Danny Citrinowicz, experto en Irán del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional de Israel. Eso podría hacer que Irán esté más inclinado a tomar represalias contra decenas de miles de fuerzas estadounidenses basadas en Catar, Arabia Saudí, Jordania, Emiratos Árabes Unidos y otros lugares.
«Irán puede ser débil. Pero aún tiene formas de infligir un dolor real a Estados Unidos — y mucho más incentivo para intentarlo que antes», escribió Nate Swanson, jefe del Proyecto de Estrategia para Irán del Atlantic Council, en Foreign Affairs. «Los funcionarios iraníes sienten que deben darle una nariz sangrante a Trump o estarán perpetuamente en riesgo.»
Irán lanzó misiles contra una base estadounidense en Irak tras el asesinato de su principal general en 2020 y atacó una base estadounidense en Catar cerca del final de la guerra del año pasado. Esos ataques, que parecían haber sido anticipados, causaron daños pero ninguna víctima mortal, ya que los sistemas de alerta temprana y las defensas antimisiles entraron en acción.
Irán también podría llevar a cabo ataques más lejos. El país ha sido acusado de utilizar bandas criminales y grupos armados para planificar o llevar a cabo ataques en todo el mundo, incluyendo contra disidentes, israelíes y objetivos judíos.
Los ataques israelíes del año pasado mataron a varios altos generales y científicos nucleares, revelando grandes vulnerabilidades. En un momento dado, Trump dijo que Estados Unidos sabía dónde se escondía Jamenei, llamándole un «blanco fácil».
Lea más en The Associated Press