En el verano de 2024, la amenaza para el transporte marítimo en el mar Rojo alcanzó su punto máximo.
Por CNN
Los rebeldes hutíes en Yemen disparaban contra embarcaciones internacionales, lo que obligó al tráfico marítimo a evitar una de las vías navegables más críticas del mundo y a navegar miles de kilómetros alrededor de África. Para agosto, habían hundido dos barcos y matado a varios miembros de la tripulación, mientras que los ataques de EE.UU. y el Reino Unido no lograban disuadirlos.
El vicealmirante Brad Cooper, entonces el número dos del Comando Central de EE.UU., necesitaba ver el problema por sí mismo.
Cooper, quien estaba encargado de elaborar un plan para combatir a los hutíes, conocía bien esas aguas como excomandante de la Quinta Flota de la Armada, con base en Bahrein, dijo Dan Shapiro, quien trabajó en el Departamento de Defensa en Asuntos de Medio Oriente. Experimentar el problema de primera mano significaba que Cooper se pondría bajo el mando de agentes muy inferiores a él en rango.
“En lugar de limitarse a recibir los reportes de los comandantes de esos buques, salió a navegar con ellos. Se puso en peligro”, dijo Shapiro a CNN. “Dice mucho sobre su comprensión de la conexión entre los detalles en tiempo real sobre el terreno y la estrategia”.
Dos años después, Cooper, ahora almirante, está a cargo del Comando Central, o CENTCOM, que lidera el esfuerzo de guerra conjunto de EE.UU. e Israel contra Irán. El día antes de que Donald Trump diera la orden de lanzar la operación el 28 de febrero, Cooper informó al presidente en la Casa Blanca sobre las opciones militares.
Pero a medida que la guerra se expande por la región, con Irán atacando activos de EE.UU., vecinos del Golfo y embarcaciones comerciales, el desenlace se ha vuelto cada vez menos claro. Y lo que está en juego ha aumentado considerablemente.
Al igual que los generales Norman Schwarzkopf y David Petraeus, comandantes del CENTCOM que supervisaron esfuerzos bélicos previos de EE.UU. en Medio Oriente, Cooper está bajo una enorme presión para lograr una victoria decisiva en el campo de batalla. Pero también se le ha pedido ejecutar un plan de guerra contra Irán que ha existido dentro del Pentágono de una u otra forma durante años. Presidentes anteriores finalmente optaron por no llevar a cabo esos planes, en parte debido a las repercusiones que ahora comienzan a desarrollarse.
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