Una pregunta simple enfrenta en estos días al gobierno de Estados Unidos con Nicolás Maduro: ¿quién debe pagar la defensa del expresidente venezolano en Nueva York?
Por Gerardo Lissardy | BBC News Mundo
Está previsto que la cuestión sea un tema crucial de la nueva comparecencia de Maduro ante un tribunal federal en Manhattan este jueves, en la fase inicial del proceso en su contra por cargos de narcotráfico que él rechaza.
Maduro y su esposa, Cilia Flores, quien enfrenta cargos similares y también está presa en Nueva York, sostienen que su defensa debe ser costeada por el Estado venezolano.
En cambio, el gobierno de EE.UU. afirma que esa posibilidad está vedada por las sanciones que aplica a Venezuela y que los acusados sólo podrían pagar sus defensas con fondos personales.
Los costes de abogados elegidos en grandes casos como este pueden ascender a millones de dólares.
Maduro y Flores niegan tener recursos propios para solventar su defensa y sus abogados han pedido al juez del caso, Alvin Hellerstein, que deje sin efecto las acusaciones porque creen que sus derechos fueron vulnerados.
Expertos en derecho creen improbable que Hellerstein invalide este caso, que atrae la atención internacional desde que EE.UU. detuvo a Maduro y Flores en una operación militar relámpago en Caracas el 3 de enero.
«La solicitud de desestimar la acusación es absurda», dice Ronald Allen, un profesor de derecho en la Universidad Northwestern experto en el proceso penal, a BBC Mundo.
Pero la disputa sobre el pago de la defensa es vista como una señal temprana de los retos que plantea este gigantesco caso, con pocos precedentes como guía.
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