El abogado defensor Barry Pollack solicitó al juez Alvin Hellerstein autorizar el uso de fondos del régimen venezolano para cubrir los gastos legales de Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, durante el inicio de la audiencia judicial celebrada en una corte de Manhattan.
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Durante la comparecencia, la defensa argumentó que los acusados carecen de recursos propios para costear el proceso legal por su cuenta. En su intervención, el representante detalló que el exmandatario y su pareja requieren el apoyo financiero gubernamental para asegurar su representación. Pollack afirmó que los acusados tienen derecho “no solo a una defensa competente, sino a una defensa de su elección, y al uso de fondos no contaminados para ese fin”.
El debate judicial abordó las sanciones impuestas por la Oficina de Control de Activos Extranjeros que restringieron el acceso al dinero venezolano. El abogado defensor insistió en la pertinencia legal del uso de estos recursos para los honorarios privados y propuso la desestimación del caso ante una eventual negativa de financiación. “Tienen el derecho absoluto a utilizar sus fondos para pagar su defensa”, afirmó Pollack ante el tribunal.
La fiscalía estadounidense defendió el bloqueo de los fondos por motivos de seguridad nacional y política exterior. Sin embargo, el juez Hellerstein cuestionó esta postura tras considerar los recientes cambios políticos y comerciales entre Estados Unidos y Venezuela luego de la captura de los acusados. El magistrado destacó la necesidad energética del país norteamericano e indicó que “hacemos negocios con Venezuela; el petróleo es importante debido al estrecho de Ormuz.”
El magistrado evaluó la viabilidad de mantener las restricciones financieras sobre el dinero necesario para la defensa penal. Al analizar la directriz que originó las sanciones, la autoridad judicial determinó un cambio radical en el panorama diplomático y dejó la resolución del pago pendiente. “Estoy revisando la Orden Ejecutiva que estableció las sanciones, emitida por el presidente Obama. Los intereses ya no están involucrados. Maduro y Flores están aquí. Hemos cambiado la situación en Venezuela.”, indicó el juez Hellerstein.