Los conflictos recientes en Ucrania, Rusia e Irán han dejado en evidencia la eficacia de los drones kamikaze de bajo costo cuando se emplean en grandes cantidades, obligando a varias potencias a buscar respuestas más económicas y eficientes. En este contexto, Estados Unidos impulsó el desarrollo de tecnologías como las armas láser, capaces de neutralizar amenazas aéreas a un costo significativamente menor.
Por Semana
Como resultado de estos esfuerzos, la empresa AeroVironment presentó el sistema LOCUST X3, una nueva generación de defensa basada en energía dirigida que permite derribar drones prácticamente a la velocidad de la luz y con un costo inferior a los cinco dólares por disparo.
Este sistema representa una evolución importante frente a versiones anteriores de esta plataforma. Mientras el modelo original operaba con un láser de 20 kilovatios, esta nueva versión incrementa su potencia hasta superar los 35 kilovatios, mejorando notablemente su capacidad operativa. Además, incorpora tecnología que le permite ampliar su alcance y aumentar la precisión en la detección y destrucción de objetivos.
Este sistema ha sido diseñado para hacer frente a una amplia variedad de amenazas no tripuladas, clasificadas entre los grupos 1 y 3, según el Ejército estadounidense. Entre estos objetivos se incluyen desde pequeños drones comerciales tipo cuadricóptero hasta aeronaves no tripuladas de ala fija de hasta 600 kilogramos, así como embarcaciones de superficie autónomas.
Pero, ¿cómo funciona esta nueva arma láser? El sistema LOCUST X3 incorpora el software propietario AV_Halo PINPOINT, desarrollado por AeroVironment, que permite automatizar procesos clave como la detección, el seguimiento y la selección de objetivos.
Gracias a esta tecnología, se reduce considerablemente la intervención del operador, ya que el sistema puede fijar un blanco en movimiento y mantener el haz láser enfocado durante el tiempo necesario para neutralizarlo. En la mayoría de los casos, bastan entre cinco y siete segundos de exposición para destruir un dron.
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