El presidente Donald Trump y la primera dama Melania Trump estaban sentados en el escenario del enorme salón de baile del Washington Hilton poco después de las 8:30 p.m. (hora de Miami) del sábado por la noche, interactuando de manera juguetona con el artista de la velada, el mentalista Oz Pearlman.
Por CNN
Justo afuera, un hombre corrió a través de un punto de control de seguridad con una escopeta en la mano, intercambiando disparos con agentes del Servicio Secreto que lo perseguían, según imágenes de seguridad del incidente que fueron difundidas.
En cuestión de segundos, el hombre armado fue reducido por el Servicio Secreto, antes de que pudiera llegar al salón de baile donde el presidente, funcionarios de la administración Trump, miembros del Congreso y algunos de los reporteros y editores más destacados del país asistían a la Cena anual de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca.
Dentro del abarrotado salón de baile, los invitados ya estaban sentados y picoteaban ensaladas de burrata y pepino cuando quedó claro que la noche había dado un giro aterrador. Sonidos secos, uno tras otro, provenientes del exterior de las puertas del salón hicieron que el fuerte murmullo de conversación se apagara rápidamente.
Para quienes estaban dentro de la sala —ubicada un nivel por debajo de donde ocurrió el incidente— no era evidente qué eran esos sonidos. Incluso el propio presidente no estuvo seguro de inmediato de lo que había pasado. El primer pensamiento de Trump fue que se trataba de una bandeja llena de platos de la cena que se había estrellado contra el suelo: “He escuchado eso muchas veces”, diría más tarde desde la Casa Blanca, aún con el esmoquin del evento.
Pero cuando agentes de las fuerzas del orden, muchos armados, se desplegaron por la sala desde todas las entradas, quedó claro que había ocurrido un incidente grave. Gritos de “al suelo” se extendieron por el salón mientras los invitados y el personal del hotel se lanzaban debajo de sillas y mesas para cubrirse.
La mesa principal se despejó casi de inmediato. El vicepresidente J. D. Vance fue apartado de la mesa y llevado hacia la izquierda del escenario. Mientras agentes con rifles corrían hacia el frente del escenario, el equipo del Servicio Secreto del presidente lo rodeó, según un video grabado desde un costado del escenario. Mientras era evacuado, el presidente pareció caer brevemente al suelo antes de que él y la primera dama fueran llevados rápidamente a una sala segura del hotel. Quienes estaban sentados a su lado fueron trasladados a una sala distinta al final del pasillo.
“Nos asustó a todos”
Los asistentes a la cena que eligieron ese momento para salir del salón de baile antes de que se sirviera el plato principal, incluido Wolf Blitzer de CNN, lamentablemente se pusieron en peligro. Blitzer acababa de salir de un baño fuera del salón cuando vio al hombre armado a solo unos pocos pies de distancia.
“Empecé a escuchar disparos en el pasillo, justo cerca de mí, y lo siguiente que supe fue que un agente de policía me tiró al suelo y se puso encima de mí”, dijo Blitzer. “Los disparos fueron tan fuertes, tan aterradores, que nos asustó a todos. No teníamos idea de qué estaba pasando”.
El presentador de CNN fue llevado de vuelta al baño de hombres, donde él y más de una decena de personas se refugiaron en el lugar, dijo.
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