La inesperada declaración del presidente Trump el jueves, en la que anunciaba la reanudación de las pruebas nucleares por parte del ejército estadounidense, provocó visiones de un regreso a los peores días de la Guerra Fría, cuando Estados Unidos, Rusia y China detonaban regularmente nuevas armas, primero en la atmósfera y el espacio exterior, y luego bajo tierra.
Fue una era de amenazas y contraamenazas aterradoras, de visiones sombrías del Apocalipsis y teorías de disuasión mediante la destrucción mutua asegurada. Supuestamente, esa era terminó con la llegada del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares, que las naciones acordaron a mediados de la década de 1990. Sin embargo, no fueron suficientes los signatarios para ratificarlo, por lo que el tratado no entró en vigor formalmente. Su objetivo era frenar la carrera armamentista, interrumpiendo los nuevos ensayos y el ciclo de represalias que estos generaban.
El Sr. Trump ha reavivado el debate dentro de la comunidad de seguridad nacional sobre si romper la tradición de observar ese tratado, lo que, según algunos de sus exasesores, impide la capacidad del país para demostrar la “paz a través de la fuerza”. A bordo del Air Force One, de regreso de Corea, el presidente declaró a los periodistas que había tomado la decisión debido a que otros países estaban realizando pruebas nucleares.
“Lo suspendimos hace años —muchos años—”, dijo el Sr. Trump, refiriéndose a que la última prueba nuclear estadounidense tuvo lugar en 1992, durante la administración de George H.W. Bush. “Pero dado que otros países realizan pruebas, creo que es apropiado que nosotros también las hagamos”.
Pero, por supuesto, no es así. El único país que ha realizado pruebas nucleares de forma regular en el último cuarto de siglo es Corea del Norte, y su última prueba explosiva tuvo lugar en septiembre de 2017.
Moscú no ha realizado ninguna prueba nuclear en 35 años, desde los últimos días de la Unión Soviética. Sin embargo, es posible que el Sr. Trump haya confundido las pruebas de armas nucleares con la reciente declaración de Rusia sobre la prueba de dos sofisticados sistemas de lanzamiento de armas nucleares: un misil de crucero de propulsión nuclear y un torpedo submarino, llamado Poseidón, capaz de cruzar el Pacífico y alcanzar la costa oeste de Estados Unidos. Ambos están diseñados para evadir las defensas antimisiles estadounidenses, que detectan las ojivas de los misiles balísticos intercontinentales mientras se desplazan a gran velocidad por el espacio.
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