Chevron (CVX.N) la única gran petrolera estadounidense que opera en Venezuela, está llamando a sus empleados de regreso al país sudamericano a medida que se reanudan sus exportaciones de crudo a Estados Unidos y trata de asegurar operaciones normales, según una fuente y datos de envío.
La empresa solicitó este lunes el retorno a sus puestos de unos 20 empleados de la división Venezuela que se encontraban en el exterior por vacaciones, luego de que se reanudaran los vuelos internacionales, informó una fuente cercana a las operaciones de la compañía.
El transporte hacia Venezuela se había visto obstaculizado durante el último mes en medio de una acumulación de fuerzas estadounidenses en la región que culminó con la captura y arresto de Nicolás Maduro y su esposa el sábado.
Un petrolero fletado por Chevron, que transportaba unos 300.000 barriles de crudo pesado venezolano con destino a la costa estadounidense del Golfo de México, zarpó el lunes de aguas del país miembro de la OPEP, según datos de transporte marítimo. La compañía no había exportado ningún cargamento desde el 1 de enero.
Chevron no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. El domingo, la compañía afirmó que seguía priorizando la seguridad y el bienestar de sus empleados, así como la integridad de sus activos. “Seguimos operando en total cumplimiento con todas las leyes y regulaciones pertinentes”, declaró Chevron.
La importante petrolera con sede en Houston, que cuenta con autorización estadounidense para operar en el país y exportar su petróleo a pesar de las sanciones, ha sido la única compañía capaz de enviar petróleo desde Venezuela casi ininterrumpidamente desde que el presidente estadounidense, Donald Trump, anunció un bloqueo petrolero el mes pasado. Trump declaró el sábado que el embargo petrolero seguía vigente.
El regreso del personal de Chevron y la reanudación de las exportaciones de petróleo están en línea con la estrategia de la compañía de reanudar los negocios normales en Venezuela a pesar de la agitación política en curso, y asegurar la continuidad de la producción y las exportaciones de petróleo que son clave para que Chevron siga recuperando la deuda pendiente en el país, dijo la fuente.
La petrolera estatal PDVSA ha incrementado en los últimos días la presión sobre muchos de sus socios en empresas conjuntas, incluido Chevron, para reducir la producción de crudo a medida que las existencias en tierra y flotantes aumentaban en medio de una parálisis casi total de las exportaciones desde mediados de diciembre.
Las acciones de las compañías petroleras estadounidenses subieron el lunes, impulsadas por la perspectiva de acceso a las vastas reservas de petróleo de Venezuela.
Pero el almacenamiento en los dos proyectos más grandes de Chevron en Venezuela -Petropiar y Petroboscán- no se ha llenado, lo que deja espacio para que la compañía evite recortes inmediatos de producción, dijo la fuente.
Hasta el lunes, la producción de Chevron en ambos proyectos en lo que va del mes fue de alrededor de 240.000 barriles por día, cerca de la capacidad máxima, agregó la fuente.
La fluidez de las operaciones de Chevron en Venezuela, que en los últimos años se ha convertido en el principal socio de PDVSA en empresas conjuntas, en medio de la profunda agitación política del país contrasta con la situación de la empresa estatal.
PDVSA está luchando por mantener la producción de petróleo, la refinación y las operaciones comerciales en marcha en medio de crecientes inventarios, descuentos forzados en los precios y una gran caída de las exportaciones.
En un alivio para la compañía, PDVSA y los intermediarios que transportaban su petróleo a Asia pudieron sacar alrededor de una docena de buques tanque sancionados cargados con petróleo y combustible venezolano a principios de enero a pesar del bloqueo estadounidense, según datos de envío y fuentes, incluido TankerTrackers.com.
No estaba claro hacia dónde se dirigen actualmente los barcos y si podrán llegar a sus destinos previstos.