Solo un partido que atraviesa la misma crisis de identidad y existencial que los demócratas podría, nueve meses después del inicio de la segunda presidencia de Donald Trump, tener a Zohran Mamdani y Abigail Spanberger como sus principales candidatos en dos de las contiendas más importantes del martes.
Spanberger, de 46 años, es una exagente de la CIA, hija de una enfermera y un agente federal, que alertó en el Congreso y ahora en la campaña electoral sobre lo que considera los excesos de su partido. Mamdani, de 34 años, es un socialista democrático, hijo de un profesor universitario y cineasta nacido en Uganda, que saltó a la fama gracias a su enfoque en el costo de vida, plasmado en videos multilingües que generan gran repercusión y exigen que el Gobierno asuma más costos.
Esto no es un argumento de comedia: refleja a un partido que aún se encuentra en la fase de definir su identidad y cómo atraer a los votantes.
De cara a las elecciones del martes, los demócratas están lejos de resolver la división entre progresistas y moderados que los debilitó en la contienda presidencial del año pasado. Muchos dentro del partido temen ser vinculados con el socialismo democrático de Mamdani o sus posturas antiisraelíes, incluso mientras se entusiasman con su innovadora comunicación y la pasión que ha inspirado.
Spanberger tiene claras sus diferencias con Mamdani. El viernes, en su autobús de campaña, habló con CNN al salir de un evento en Ashland, Virginia, donde la mujer que la presentó comentó que a veces siente que es la única demócrata de la zona.
“¿Por qué todos siguen pensando que la contienda decisiva es la de alguien que se postula en una ciudad, ciertamente una ciudad enorme?”, preguntó.
Cuando se le preguntó qué opinaba de la declaración de Mamdani en un mitin en Manhattan en octubre, donde afirmó haber ganado la batalla por el alma del Partido Demócrata, a Spanberger se le dibujó una leve sonrisa en los labios.
“Entonces, tal vez”, dijo, “debería ser demócrata”.
Al ser presionada para reconocer que Mamdani es, de hecho, el candidato demócrata, Spanberger afirmó que, a pesar de todo lo que se dice —incluso dentro de los propios Socialistas Democráticos de Estados Unidos (DSA)— sobre el creciente poder de la organización, no percibe un auge del socialismo democrático.
Argumenta que existe cierto grado de deshonestidad en algunas de las grandes promesas de Mamdani, lo cual le preocupa que pueda perjudicar a los demócratas ante el electorado a largo plazo. Añadió que la razón por la que no tiene una propuesta al estilo Mamdani para supermercados estatales es “porque jamás podría aprobarla”.
“La gente quiere que seamos ambiciosos y que soñemos en grande. Pero tampoco quieren que les mintamos”, declaró a CNN. “Cuando un partido hace promesa tras promesa y luego dice: ‘Oh, lo aprobamos en la Cámara, no es culpa nuestra’, la gente vulnerable les cree. Quizás logre convencer a Albany para que apruebe la refinanciación total del transporte público. Pero hay mucha gente que le cree”.
La campaña de Mamdani no respondió a las preguntas sobre los comentarios de Spanberger. Sin embargo, al preguntársele el viernes, durante un evento, si deseaba que los demócratas tuvieran espacio para campañas más moderadas en Virginia y Nueva Jersey, donde la representante Mikie Sherrill se postula con un enfoque similar al de Spanberger, Mamdani se mostró conciliador.
“Por supuesto, creo que este debe ser un partido que permita a los estadounidenses verse reflejados en él y no solo un reflejo de unos pocos políticos”, afirmó. “Para mí, lo que nos une a todos es a quienes luchamos por servir: a la clase trabajadora”.
Spanberger argumentó que muchas encuestas muestran que tiene más probabilidades de superar el 50 % en su estado que Mamdani en su ciudad.
Se enfrenta a un republicano que no logró el respaldo de Trump y que fue criticado por el Partido Republicano durante su campaña. Se encuentra en una contienda a tres bandas, pero Mamdani y sus asesores más cercanos están centrados en alcanzar el 50 % de los votos, lo que determinará el tipo de mandato que podrá obtener tanto para su programa político como para la dirección general que desea darle al partido.
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